Portekiz'de düzenlenen resmi bir törenle AP Milletvekili, prestijli “Yılın Liberali” ödülüne layık görüldü. Bu ödül İlhan Küçük'e Balkanlar ve Doğu Avrupa'da liberalizmi güçlendirme çabalarının yanı sıra zor anlarda, hatta bu zorluklar Bulgaristan'daki partisinin içinden kaynaklansa bile, demokrasiyi savunma ve koruma konusundaki kararlılığı nedeniyle verildi.
İlhan Küçük, “Bu ödülü tüm özgürlük ve demokrasi savaşçılarına ithaf ediyorum! Bugün bu ödülü bir birey olarak değil, çok daha büyük bir şeyin, tarihin doğru tarafında duran hepimizin bir parçası olarak alıyorum! Bu ödülü, zor zamanlarda bile demokrasinin dönüştürücü gücüne inanan herkesle paylaşıyorum. Baskıya karşı sesini yükselten ve bugüne kadar buna boyun eğmeyen herkese! Omuz omuza özgürlüğü savunduğumuz herkese! Ve biliyorum ki bunu kazanacağız - bizden alamayacakları güçle - birliktelikle! Demokrasinin sadece kullandığımız bir kelime değil, yaşadığımız bir gerçeklik olduğu bir ülkeyi birlikte inşa etme sorumluluğumuz var!” dedi.
Avrupa Liberal Forumu Başkanı, Avrupa liberal topluluğunun, otokratik liderliğe, artan popülizme ve siyasi parçalanmayı körükleme girişimlerine karşı liberal değerleri savunan ve Bulgaristan demokrasisini koruyan Küçük'ün güçlü liderliğini ve duruşunu takdir ettiğini belirtti.
Jan-Christoph Oiten, “İlhan, siyasette gerçekten zor olan şeyi yapma gücüne sahipti - yapılan hatalarla yüzleşmek ve kolektif karar alma mekanizmasını geliştirmek için mücadele etmek ve bağımlılıktan arınmış bir Bulgaristan umuduyla partisinde demokratik ilkeleri ve liberal değerleri savunmak” diye ekledi.