Bulgaristan'da 1984 yılında Türklerin baskıyla asimile edilmeye başlanmasının 25. ve 1989 yılındaki zorunlu göçün 20. yıldönümü nedeniyle düzenlenen sempozyumda, 'demokratik açılımla' ilgili mesajlar da verildi. Gaziemir Belediye Başkanı Şenol, çoğunluğunu Türklerin oluşturduğu partinin kongresinde tüm konuşmaların Bulgarca yapılmış olduğunu hatırlattı. Gaziemir Belediyesi ile İzmir Balkan Göçmenleri Kültür ve Dayanışma Derneği (BAL-GÖÇ) tarafından düzenlenen "Geçmişten Günümüze Asimilasyon ve Göç" isimli sempozyumun ilk günü, yoğun katılımla gerçekleşti. Gaziemir Meydanı'nda Atatürk Anıtı'na çelenk konulması ile başlayan programda daha sonra Atatürk Kültür Merkezi'ndeki Göç Fotoğrafları sergisi açıldı. Ardından başlayan oturumda konuşan Gaziemir Belediye Başkanı Halil İbrahim Şenol ve İzmir BAL-GÖÇ Genel Başkanı Süleyman Pehlivanoğlu ile Gaziemir Kaymakamı Şerafettin Tuğ birer konuşma yaptı. Başkan Şenol, özel davetli olarak katıldığı Bulgaristan'da çoğunluğunu Türklerin oluşturduğu Hak ve Özgürlükler Hareketi'nin (HÖH) 12 Aralık'taki genel kurulundaki izlenimlerini aktardı. Şenol, "Dedemin doğduğu toprakları görmek heyecan vericiydi. Orada yaşayan Türklerin bizden fazla Türk olduklarını gördüm. Ancak Pomak gençlerin Bulgarlaşmaya başladığını üzülerek fark ettim" dedi. Sözü geçen genel kurulda tüm konuşmaların Bulgarca yapılmış olduğuna dikkat çeken Şenol, "Bizde birileri bu ülkeyi karıştırmaya, kardeşi kardeşe kırdırmaya çalışıyor. Oysa oradaki Türkler bağlı bulundukları devlete saygılarını koruyor. Tanığı olduğum bu olaydaki mesajı herkesin almasını istiyorum" dedi. İzmir BAL-GÖÇ Genel Başkanı Pehlivanoğlu da, "Bulgaristan'da Türkler, devletin anayasasına, toprak bütünlüğüne, kanunlarına saygılı ve sadık vatandaşlardır. Bizde son dönemde devletin asli vatandaşı olma haklarına sahip bulunanların, azınlık hakları peşinde koşmalarına hiçbir anlam veremiyorum" şeklinde konuştu. Yardımcı Doç. Dr. Ünal Şenel'in yönettiği 19 Mayıs Üniversitesi öğretim üyesi Prof. Dr. Nedim İpek, '93 Harbi ve göçler' konulu konuşma yaptı. Prof. Dr. İpek, 93 harbiyle birlikte Balkanlar'daki Türklere uygulanmaya başlayan asimilasyon ve göçe zorlamanın, o tarihten sonra da devam ettiğini söyledi. "O dönemde 500 bin Türk katledildi, 1 milyon Türk İstanbul'a ve Anadolu'ya göçmek zorunda kaldı" diyen Prof. Dr. İpek, "93 harbi, ırklar ve yok etme, Türkleri Balkanlar'dan sürme savaşıydı. Yapay olarak kurulan Bulgaristan'dan en son 1984 ve 1989 yılında büyük acılar yaşandı" diye konuştu. Gaziemir Belediyesi Kültür Koordinatörü, Arkeolog-Araştırmacı Ercan Çokbankir ise, Pomakların kökeni hakkındaki sunumunda çarpıcı tespitlerini aktardı. Bulgarlar ile Yunanlıların iddialarının aksine Pomakların Türk kökeninden geldiğini ve Balkanlar'da ilk Türk Cumhuriyeti olan Tımraş Cumhuriyeti'ni kurduklarını anlattı. Sempozyumda; Devlet Arşivleri Genel Müdürü Doç. Dr. Yusuf Sarınay, TRT Program Yapımcısı ve Yönetmeni Metin Edirneli, Hak ve Özgürlükler Hareketi Kırcaali Milletvekili Remzi Osman, İstanbul Üniversitesi Öğretim Üyesi Yrd. Doç. Dr. Nurcan Özgür, Türkiye Ekonomi Politikaları Araştırma Vakfı (TEPAV) Balkan Çalışmaları Koordinatörü Erhan Türbedar tebliğlerini sundu.